梦想还是要有的

《霍桑探案系列4：怪电话》程小青著全文在线阅读

第一章 求救声

我虽不会有过精密的统计，但约略地计算一下，在已往的十多年中，我的日记上所记的老友霍桑的探案成绩，总得在一百件以上。在这百多件探案之中，霍桑固然都是各案中的主角，但那警察总厅的侦探长汪银林，也往往在案中占着重要的地位。汪银林的思想虽不及霍桑的敏捷，但关于侦探学上的常识，如观察、推理和应用科学等等，也不能算太丰富，可是他知道爱惜名誉。他的办事的毅力和勇敢，也和他的短阔肥硕而近乎臃肿的身材，同样在侪辈中首屈一指。这里所记的一件案子，居于主角地位的是汪银林，我和霍桑只是从旁相助的配角。但是案情的迷离奇诡，当时不但蒙住了汪银林的耳目，连我们俩也几乎走入歧途。

那是个盛夏的傍晚，我还没有结婚，和霍桑同居着。我们因着破获了一件康福衬衫厂夏经理的勒索案子，特地到警厅中汪银林的办公处去，证明一二种疑点。
这天是星期日，恰是汪银林的值日，所以他仍照常办公。我们到他那里时，恰在一阵雷雨之后。炎热蒸笼的空气，经过了一次迅雷骤雨的洗涤，陡觉凉爽得多。主人供给的一满杯冰水，又调整了我们的内脏的温度，使我们的身体上感觉得舒适异常。霍桑和汪银林谈了一会，汪银林忽牵到了那时候流行的绑票案子的问题。
他皱着眉头道：“这班可恶的绑匪越捉越多，他们的范围也越发扩展，说起来真教人头痛。昨天一连出了三起绑案，内中有一起，所绑的只是一个小烟纸店主人！今天的报告还没有来，我不知道会不会再增加些！”他把右手握着拳头，在桌边上击了一下：“霍先生，我希望你能想一个斩草除根的方法，把这一班东西扑灭干净，上海社会才有安宁的希望。要不然，那真越弄越不成话，报纸上的批评也越觉难堪，我这地位也快站不住了！”他仍把握拳的手撑住在桌边，目光盯住在霍桑的脸上，似在等他作答。
霍桑吸着一支国产的白金龙纸烟，两手交抱着肘骨，靠在椅子圈上。他凝视着书桌上的两个空汽水瓶，默然无言。电灯光映照他的面容，沉着没有表示，但非常庄严。
一会，他才抬起头来，缓缓答道：“这是一个最严重也是最困难的问题。我看这种层出不穷的案子，根究它的主因，一大半还是生计问题。多数人都穷极无聊，社会上又恰有这种不良的趋势，因此有些抱着“饿死不如犯法”观的人，便不计危险地摹仿着乱干。你得知道罪案正象疾病一样是有传染性的。假使这班匪徒真是有组织的，内幕中有个设计的人发令指挥，那倒容易办了。我们只须擒住那个匪魁，便可有完全扑灭的希望。现在却——”
玲玲玲！……玲玲玲！
书桌上的电话铃声突然大震。霍桑就顿住了不说。汪银林急忙将听筒取起。
汪银林向着听筒说：“喂，是的。你那里？……吉庆里三弄，姓沈？……什么事？……唉！……唉……什么？……”
他的话越逼越紧，他的眼睛张大了，脸色也跟着变异。接着他仍紧紧握着听筒，忽又自言自语。“怪了！……怪了！……怎么？……怎么？……唔，还是个女人呢！……唉！电话挂断了。”
汪银林说这几句话时，那电话的听筒虽仍紧紧地贴在他的耳朵上，但他的说话并不是向发话管口里发的。我和霍桑都很惊异，坐直了身子，准备听他的后文。汪银林急急在电话箱上摇了几摇，又重新发话。
“电话接线部吗？……对不起。这里是警察总厅。请问刚才挂断的是什么号数？……五一六七三……好，谢谢。”
他把听筒挂上了，回头来向我们瞧着。他的手仍靠在桌子边上，眼睛不住地眨着，似乎有一种惊奇难解的问题，却又不容易出口。
霍桑问道：“什么事？你听得了隔壁戏？”
汪银林答道：“是。奇怪得很。起先是一个女人的声音；跟我问答了一句，忽而有一种极猛烈的震动声，仿佛那听筒突然脱手了，触在墙壁或地板上！接着隐隐有一种杂乱的脚步声，又象有个女人喊救命，末后咯的一声，电话挂断了。……霍先生，你道奇怪不奇怪？”
霍桑问：“你听清楚是个女人？”
汪银林点点头：“是，北方口音。”
“没有男人声音？”
“没有。我听得喊救命的也是女人。……霍先生，你想是什么把戏？”
霍桑把烟尾丢了，从椅子仰起身来：“根据这些声音推测，分明有一个女子正要打电话报告，却被什么人从中用暴力阻断了，但瞧末后那听筒突然给挂上，再没有别的说话，可见那打电话的女子已经屈服。对不对！”
“对，很合理。”
我也同意汪探长的看法，因为霍桑的推想的确是明显合理的。霍桑已立起来。
他说：“银林兄，你不是已经查明了那打电话的人的电话号数吗？快把电话簿查一查，究竟是个什么样人。”
汪银林连连点头，站起来翻捡那电话簿，翻到了五一六七三号。
他大声道：“唉，不错，正是姓沈……。大沽路吉庆里三弄二十七号，沈兰英……”
霍桑接口道：“唉！沈兰英？不就是那个中华舞台的女伶白玉兰？”
我一听得白玉兰的名字，便记起伊是一个唱青衣的女伶，这几天报上正登着大幅的广告。伊已经休假了一个星期，有一出新排的“十三妹”将在明天晚上开演，伊将重行登台。白玉兰的年龄还只十七岁，面貌很美丽，唱工演技也不错，登台虽还没有多久，因着捧场的不少，却已声誉鹊起，前途很有希望。
霍桑又说：“银林兄，你不能耽搁，赶快去瞧一瞧才好。”
汪银林点头道：“是。霍先生，包先生，你们俩如果有兴，不妨一块儿去瞧瞧。”
这邀请是多余的。那奇怪的电话早已引动了我们的好奇心，即使银林不说这一句，我们也会毛遂自荐。

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