梦想还是要有的

《霍桑探案系列8：险婚姻》程小青著全文在线阅读

一、匿名信

在青年俱乐部的阅报室中，靠近窗口的一面，我和霍桑并肩地坐着，手中各执一张报纸，静悄悄地不作一声。

那时正交下午两点钟。阅报室中没有别的人。自然这是大家都忙着办公的时间。只有干侦探事务的人，有事时忙得要命，连吃饭的功夫都没有；没事的时候却又整日空闲，恰像失业的人一般。我手中执着一张申报的第三张，眼光只凝注在一段新闻和两张像片上面，久久不曾移动。平时凡有什么足以教我注意的新闻，总不外是些奇闻怪案之类，可是这一段新闻却当别论。我心中不但没有惊恐，却觉得甜蜜蜜地满蕴着愉快的情绪。这是什么新闻呢？别慌，让我来介绍给读者们吧。那新闻道：“包朗先生和高佩芹女士的婚礼——”“著作家包朗君和他的老友私家侦探霍桑君，历年以来在社会上所留的成绩已是有口皆碑，介绍原是多余的了。前月里高敬修家里的惊人盗案，也是他们二人所破获，本报早经详载。现闻包朗君和高敬修的女公子佩芹女士已经订有正式婚约。这一事的成就，就因包君于捕盗的时候出力独多，并且他单身冒险到盗窟里去，将佩芹女士的珠项圈取回来，充分表现出他的勇敢。因此，包君和高女士两情相感，便做成了密切的朋友。现在他们的友谊已更进一步地演化为婚约。这消息各报中传闻已久，最近已经证实。婚期定在本月十九日，礼堂是市政厅。届时一般与包君交好和平素钦佩他的人，一定有一番热闹哩。”
我承认这一节新闻，我已读过好几遍。每读一遍，我的心坎中便会产生一种不可名状的快感。除了这短短的新闻以外，还有那张我心爱的人的照片也足够使我瞧得出神。伊穿一件淡色素缎的夹袄，玄缎的裙子。伊的素颈上挂一串珍珠项圈，是伊的祖母遗留的东西。这是伊最心爱的，并且也就是我们俩结合的媒介物。伊的装束虽很朴素，但仍不减伊天然的抚媚。伊的眸子很灵活，睫毛又浓又长，白皙的肌肤，柔娜的体态；还有那莺啭般的娇喉和温柔的秉性，都是谁也及不上的。我不是自己夸口，我能和这位高佩芹女士结缡，实在可算得“艳福不浅”！另外一张照片，就是我自己的。我穿一身藏青哗叽的西装，侧面立着。可是我单身的照片从不曾留落在外面。这一张像片那报馆访员从什么地方得到，却是一个疑问。
我把这个疑团问霍桑。霍桑将报上的照片仔细瞧了一瞧，方才答话。
他说：“这不是你的单身照，是从一张合影上分裂下来的。”
我道：“不错。我也觉得如此。但这又是我和谁的合影？”
霍桑沉吟道：“这仿佛是我和你的合影。你总还记得，当我们破获了那震动全上海的‘五福党’案时，新华通讯社里曾派人来摄取我们两人的合影，刊登在各报上。现在你这一张照大概就是从那张合影上分割下来的。”
我点点头，回忆当时我穿的果真是一套藏青哗叽。那照片不但在报纸上刊布，并曾在一家照相馆的窗橱里面，当做样片陈列过一回。
霍桑问我道：“你们的请帖已经预备好了没有？”
我答道：“还没有。我已到华文印刷公司去催过，说明天一定可以印好。”
“今天是三月十四日，你们的婚期是十九。明天发出请帖，还算不得迟。’”“虽然，我希望这几天里面不要发生什么岔子才好。”
霍桑微笑着说：“你不必着急。你不见我近来对于琐屑的案子回绝得不少吗？这一次是我的好友的吉期。无论如何，我总得向主顾们告几天假。我保证你，在这五天之中，我决不容外界的事情来阻挠你的佳期。”
我也笑道：“这固然是你的好意，但事情的发生往往有出人意料外的，那就说不定埃。”我说这话，并不是自己对自己幸灾乐祸，实因我对于我们的婚姻期望太切，患得患失的心理酿成了这揣揣不安的意念。
霍桑摇手道：“包朗，你定心些吧，别再疑神疑鬼。一切都有我在，只须你请新娘多敬我一杯喜酒——”一个俱乐部的职员忽然笑嘻嘻地走进来。霍桑立即住了口，向他点点头。那人姓李，名叫润苍，本来和我们熟识。他一直走到我们的面前，掏出一封信来给我。
他说：“包先生，这几天你们有空？真难得。这封信还是昨天晚上有一个人送来的。”
我谢了一声，将信接过来一瞧，那是一个白色西式信封，上面用钢笔写着我的姓名，另有“专呈”二字，字迹还流利，却很生疏。
我问道：“李先生，谁送来的？你可认识？”
那职员摇摇头。“不，是个穿短衣的，年纪还轻，像是什么工人。”
我点点头，随手将信封撕开，抽出信笺来，也同样是钢笔字，只有短短的两行。我默默地看了一遍，不由不大吃一惊。那时我不便声张，等到那姓李的职员走出去以后，我才轻轻向霍桑说话。
“霍桑，不好了！你满意什么事都不干，实际上却不容你如此！我的过虑竟不幸成了事实。”“什么事？天大的奇案，我们都一概回绝了好了。”
“你瞧这信。你能够回绝吗？”我将信授给他。
霍桑缓缓地将信纸展开来，念道：“包朗，你居然想结婚了吗？嘿！你历年来作了这许多孽，这才是你清偿的日子到了！你准备好吧！”
霍桑念完了，将信封信笺翻阅了一下，你的目光又凝注到地板上去。接着他缓缓地仰起头来，向我微笑着。
“包朗，你也值得担心？”
“你的意见怎么样？”
“这是一封最起码的恫吓信！何必大惊小怪？”
“你以为只是恫吓，并没有从中捣乱的意思吗？”
“据我想，要是真有什么人蓄意捣乱，那尽可以暗中行事，何必预先发一张通告书？”
“这难说。你不记得‘猫儿眼’中的‘江南燕’吗？他要和我们斗智，不是也预先通告我们的吗？”
“虽然，这不能一概而论。这封信上并没有具名。如果像你所说的有人明日张胆地要来害你，怎么又这样子畏首畏尾？”、我略一寻思，又问：“你想这恫吓的人是谁？有没有头绪？”
霍桑把信笺折拢了，沉吟地说：“这却难说。和我们作对的人不止一个，凭空猜想，有什么意思？”
我低头不答，心中还竭力椎想那个人到底是谁。
霍桑又含笑说：“包朗，别把这种事放在心上吧！我料那发信人是个不中用的坏家伙。他也许在某一件事上受过你我的惩戒，怀恨在心，可是他缺乏胆力，不敢直接报复。现在他听得了你要结婚，便设下这个空城计，要使你的精神上感受不安，聊以泄忿。这真像一个低能的孩子，体力上斗不过人家，就拿块墙泥，在胜利者的门上写上“某某吃屎一百担”，出出气。这是一种卑怯心理的表现，没有什么意思。不过如果你这样子忐忑不定，那就恰正中了他的计。……包朗，回去吧。你要是不听我的话，那末，这五天工夫，夜长梦多，尽够你受用哩！”

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