梦想还是要有的

《霍桑探案系列6：浪漫余韵》程小青著全文在线阅读

一、一位乡下主顾

那晚上，上海市民联合会举行的“胜利庆祝会”，霍桑和我也参加。热闹的盛况，可说是开了空前的记录。当夜我就住在霍桑寓里，因为那时我已经结了婚和霍桑分居了。下一天早晨，我和霍桑的余兴未尽，还纵谈着上夜里种种的游艺。霍桑仰靠在那张滑熟的藤椅上面，左足伸直着，右足却曲在左腿的藤上，嘴里吸着一支白金龙香烟，手中摇着一柄湘纪竹的书画折扇。

他说：“包朗，你的掌心还觉得有些余痛没有？”
我也笑着答道：“你自己呢？昨夜里你那种兴高采烈的神气也是我难得瞧见的！”
“是。这种盛会足以提振精神，原是我们数年来朝夕期求的，一旦实现了，自然会手舞足蹈。”
“原是埃其实昨夜的游艺的本身确实值得称赏的也不少。例如那黎小翠女士的羽衣舞，有一种古典美的韵味，真是一种美好的艺术，跟那些卖弄‘肉感’的舞姿根本不同。伊的那种轻倩的姿势，柔娜的身段，足见伊确有舞蹈的天才。观众们掌声如雷原不是浪费的。”
“晤。不过我觉得那小学生周志雄的口技更足赞赏。他年纪还轻，所奏的‘百鸟朝凤’和‘村姬骂街’等节目，虽还说不上火候纯青，维妙维肖，但练习的功夫已不算浅。”他吸了一口烟，又说：“包朗，你可也承认相声和口技是一种北方功艺术——并且是我们的国粹艺术的一种？可惜一般人都抱着成见，以为它是江湖末技，并不重视。这真像洋画输入以后，有些人便漠视甚至鄙弃国画一般荒谬。这种谬见我们是应当纠正的。”
霍桑的见解往往含些不同流俗的特殊性。他所称赏的也可说是别具只眼。但我并不置辩，仍继续我的批评。我道：“还有那女子乐艺团的《我爱中华歌》，也唱得婉转流利，并且——”一种变态挫断了我的话锋。霍桑突的从藤椅上直坐起来。他的伸足养神的暇豫状态，一霎罢时竟变得目定口合地非常紧张。
他举起了执纸烟的手，说：“包朗，且祝我觉得有一个新主顾上门哩。”
施桂果然推门进来，手中拿着一张名片。霍桑接过了略瞧一瞧，连忙点头答应。
“好，请他进来。”
我从霍桑手中瞧那名片，印着乾康染坊经理胡世芳，下面还附着“世居南翔镇”的籍贯。这位乡下先生不像是霍桑的素识，他何以这样子急急请见？他不是空闲了两天又闲得不耐烦了吧？
来客已经走进来。霍桑不等他开口，先丢了烟，自通姓名，又给我介绍了一句，便请他坐下。我起先已经给这乡下客人构成一个轮廓，青布长衫，玄布马褂，装束一定是很朴素的。可是出乎所料，他穿着一件小团花灰色绸的单衫，黑纱的曲襟夹马甲，足上深口圆领的骆驼皮底缎鞋。那种初夏时的打扮竟和上海人没有两样。他的年龄在四十五六之间，脸色略黑，有个大鼻子，领下没须。他进门时也懂得把一顶硬胎草帽除下了，鞠躬的礼节也不曾忽略，竟将我意识中所预拟的“乡下人”的印象完全打翻。凭空着想是够危险的！
霍桑向来客略一注视，婉声问道：“胡先生，你还没有吃早饭吧！要不要喝一杯热茶？”
胡世芳点了点头，两只含愁的眼睛中似乎略现些诧异之色。霍桑向施桂吩咐了一句，又向来客说话。
“你昨夜大概一夜没有睡，今天一清早就乘早车来的。是不是？……现在你定一定神。我想这件事谅来和你有切肤关系吧？”
那人坐在椅子的边上，执草帽的手仿佛中了电气，那草帽不住地在他的膝盖上颤着。
他冲口答道：“唉！霍先生，再切肤没有了！我的儿子没有命哩！”
霍桑问道：“可是被人杀死了？”
胡世芳摇摇头。“不，不是。他——他杀死了人哩：”他的声音发抖，显然是由于爱子心切的缘故。我引起了同情，很可怜他。我默自寻念，假使换一个地位，一个儿子为了他的老子的事来，可也会有这种情状？
霍桑又问。“你儿子杀死了什么人？”
胡世芳又摇着手道：“不，不，其实是不对的！他们说是香苏杀了白荣锦。他—他怎么会杀人？不，不是！
他的神经上分明已起了异征。在这种情形之下，希望他说明情由，未免有些勉为其难。施桂已送茶进来。
霍桑说：“胡先生，你先喝一杯茶，定定神。”
这个四十多岁的胡世芳倒像驯良的小孩子一般，很听话。他接了茶杯，果真一连饮了几口热茶，又放下了草帽，摸出手巾来在额上嘴上和大鼻子上抹了几抹。他的急促的喘息果然减缓了些。
霍桑又婉声说：“现在你慢慢地说。我从你的话推想起来，分明令郎香苏现在正蒙着杀人的嫌疑。但这被杀的白荣锦是什么样人？”
胡世芳答道：“他是我的姨甥。昨天傍晚，不知道被什么人刺死了。我家香苏恰巧去看他。后来不知怎的，镇上的警察胡乱地把香苏捉了去，说他有杀人的嫌疑。霍先生，你想荒谬不荒谬？”
霍桑的慰藉劝诱已收到效果，来客的说话有了理路。我也舒了一口气。
霍桑道：“杀人的罪名自然不能胡乱加上的。他们有什么理由，竟把令郎认做凶手？”
胡世芳道：“昨天将近上灯时分，香苏到荣锦家去。他本来是时常在白家中出进的。所以他进了大门，不用通报，一直到荣锦的书房里去。他走进书房的时候，天色已昏黑，书房中却还没有上灯。他叫了一声，没有人答应，便顺手把门旁墙上的电灯机钮扳亮了。他看见荣锦靠写字桌坐着，头部低垂在胸口，不声不动。香苏有些奇怪，走近去一瞧，才发见他穿的一件灰色花呢的单袍上有血液流下。他再仔细一瞧，大吃一惊。原来荣锦的左肩窝上露着一把刀柄。他已给人杀死了！”
来客顿了顿。他的声调有些颤动，面色也像泛白了些。霍桑并不催促他，只把同情的目光瞧着他。我也保持着静默。他叹了一口气，果然自动说下去。
“香苏心慌了，不知道怎样才好，便急急地退出来。他走到大门口时，看见看门的王裁缝从外面进去。香苏便把发见的事说出来。当时大家乱了一阵子，不知道谁是凶手。后来镇上的张巡官带了两个警察去，约略地查问了一会，便把我的儿子带了去，说他有凶手的嫌疑。香苏虽竭力声辩，他们也不理会。霍先生，这不是暗无天日了吗？”

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